Il existe aujourd’hui deux méthodes d’étalonnage pour les instruments de mesure de température – l’étalonnage comparatif et l’étalonnage en points fixes. La méthode d’étalonnage à utiliser sera définie selon les exigences de précision et le type d’instrument sous test. Cependant la méthode comparative représente la méthode d’étalonnage la plus largement utilisée.
Mais en quoi diffèrent ces 2 méthodes ? En prenant l’exemple d’une sonde à résistance à étalonner, cet article vous expliquera les 2 méthodes et fera en sorte de vous apporter toutes les réponses d’une manière claire et objective.
L’étalonnage comparatif
Comme l’indique son nom, ce type d’étalonnage s’effectue en comparant la sonde à étalonner à une sonde de référence de qualité supérieure. La sonde de référence devrait donc avoir une précision 3 ou 4 fois supérieure à la sonde à étalonner. Pour ce faire, on placera les deux sondes dans une même source homogène de température, en veillant à laisser un petit espace entre elles, et que les éléments sensibles (c’est-à-dire les points de mesure) soient à la même hauteur. On utilisera le plus souvent un bain de liquide ou un four sec comme source de température.
L’étalonnage en points fixes
L’étalonnage en points fixes, contrairement à l’étalonnage comparatif, est réalisé selon le principe des points triple, de congélation et de fusion selon l’Echelle Internationale de Température de 1990 (ITS-90). Les points fixes définissent les températures auxquelles l’état physique des substances se modifie. Le point le plus important de l’ITS-90 est le point triple de l’eau. A la température de 0,01 °C, l’état physique de l’eau pure varie constamment entre la vapeur, la glace et l’état liquide. Les quantités des états physiques restent toujours en proportion constantes. En règle générale, seuls les laboratoires nationaux et les laboratoires accrédités pour de très faibles incertitudes de mesure travaillent avec ces cellules à points fixes, car celles-ci sont chères et spécifiques à cette application. Les PRTs ultra stables, qui serviront comme sondes de référence, seront calibrées selon cette méthode de points fixes. La sonde de référence est insérée dans une cellule à point fixe ouverte ou fermée, qui permettra à la température de rester constante pendant une longue période.
Exemple: points fixes de -189 à 660 °C selon ITS-90 :
| Point fixe | Température |
| Point triple de l’argon | -189,3442 °C |
| Point triple du mercure | -38,8344 °C |
| Point triple de l’eau | 0,01 °C |
| Point de fusion du gallium | 29,7646 °C |
| Point de congélation de l’indium | 156,5985 °C |
| Point de congélation de l’étain | 231,928 °C |
| Point de congélation du zinc | 419,527 °C |
| Point de congélation de l’aluminium | 660,323 °C |
Note
Tous les services en étalonnage d’instruments de mesure de température sont disponibles sur le site WIKA.